IX - PRÉDICTION

Dans les jours qui suivirent la défaite de Quria, le ciel s'éclaircit et l'humeur de la Cité se fit plus légère au fur et à mesure que la Nuit sans fin disparaissait. Depuis les murs de la Cité, Lakshmi-2 regardait des citoyens audacieux se mêler aux Éliksni. Elle concentrait son attention sur un marchand ambulant éliksni qui avait fabriqué plusieurs petits robots à partir de morceaux de ferraille. Un petit groupe d'enfants clairement intéressés par les robots se tenait à proximité. Ils ne tenaient pas en place, mais avaient trop peur pour s'approcher davantage. Lakshmi savait que le marchand vendrait l'un des robots, mais pas la moindre ferraille, et finirait sa journée dans le découragement. Voilà une belle journée qui commence, pensa-t-elle. « Voilà une belle journée qui commence », appela une voix profonde. Lakshmi se retourna pour voir arriver l'ex-Arcaniste Osiris. « Quel étrange choix de mots », répondit Lakshmi. « Les Ténèbres sont plus proches que jamais. » Et dans les ténèbres, il est parfois difficile de distinguer amis et ennemis. Elle se souvint de la conversation qu'elle avait eue depuis la Machine. Parmi ses futurs potentiels, beaucoup la menaient à ce moment. Osiris devenait prévisible. « En effet », dit Osiris. « Et dans les ténèbres, il est difficile de distinguer amis et ennemis. » Lakshmi sourit intérieurement. Ils étaient encore clairement dans la déviation standard. « Je suis surprise de vous entendre dire ça, Osiris. D'habitude, vous faites preuve d'une lucidité sans pareille. » « J'ai changé de perspective depuis que j'ai perdu la Lumière », dit Osiris. « Soudain, le temps est limité. Cela rend tout plus... variable. Et si ma perception peut changer, mes ennemis le peuvent peut-être aussi. » « La folie de la mortalité. » Lakshmi fit un geste vers la scène en dessous. « Ces gens ne pourraient pas comprendre le temps comme nous le comprenons, Osiris. Vous avez regardé derrière le voile. Vous avez vu les simulations vex qui s'étendent sans fin. Vous comprenez que l'histoire est variable... mais également inévitable. » « Avant, j'étais certain de cela », convint-il. « Mais à présent, je me demande : si l'histoire est inévitable, pourquoi suis-je constamment surpris ? » Lakshmi rit brièvement. Elle avait déjà entendu son commentaire, bien, sûr, mais sa prémonition n'avait pas exprimé toute la sottise de celui-ci. « Alors qu'en pensez-vous, Osiris ? Cette belle journée va-t-elle durer ? » Elle montra de la tête le camp des Éliksni. « Devons-nous partager la Lumière avec les Déchus ? » Comme si vous pouviez le savoir, songea-t-elle. Vous ne faites désormais plus de prédictions. « J'ai abandonné les prédictions, Lakshmi. Je remets mon destin entre les mains du Voyageur, aujourd'hui plus que jamais. » Il la regarda de côté. « Et vous, qu'en dites-vous ? Est-ce une nouvelle aube ? » Lakshmi se souvint de la vision qu'elle avait si ardemment recherchée dans la Machine. La réalisation de sa juste victoire sur les Éliksni. À la fois historique et prédestinée. L'œuvre de sa vie, comme passant minute après minute du futur au présent. « Non », répondit-elle. « Ce n'est qu'un éclair qui annonce l'orage à venir. »