イマル

源泉の光が眼下に溢れていた。イマルは宮殿の塔から、その光と暗黒との境目の揺らぎや、古くからある岸を侵食する新たな波を眺めた。この高い場所からは、たとえ戦闘員の姿は見えなくとも、銃口の光が視認できた。 彼は苛立たしげに身震いし、挑発されていないにもかかわらず亜空間に攻撃を加えてくるガーディアンたちを眺めながら、声を絞りだした。「スコーンと変わらない」と彼はうなった。 サバスンは彼女にだけ聴こえる蜂蜜のように甘い音楽から注意を逸らし、自分のゴーストを撫でた。「お前は忠実だが、彼らの行動だけに目を向け、彼らを必然へと引きずり込む鎖を見ていない。ハイヴに試行錯誤が必要であるように、人間は支配することが必要なのだ。そして、それに失敗すれば攻撃してくる。個人的な当てつけと捉えるな。未知のものを攻撃するのが彼らの性質なのだ」 「ゴーストは未知のものではない！」イマルは彼女の愛情から逃れた。「我々は彼らとともに生き、彼らを助けてきた。なのに彼らは、我々を引き裂いている！ 私に言わせれば、とんだ恩知らずだ…」 「彼らがお前たちの不服従を罰しているのだと思ってはいまいな？」 「違うのか？」彼は暗く硬い声色で言うと、気を取り直すために一瞬間を置いた。「フォールンも、ベックスも、ハイヴも、皆が衛生兵を撃ってはいけないことを知っている。だが、あのふざけた連中には誰も教えなかったようだ」 「お前が怒るのは分かる」ウィッチ・クイーンが再びイマルを抱きしめると、彼の怒りの震えは徐々に収まっていった。「人間は死を恐れるものであり、お前は彼らの乳を飲まされた。だが、ハイヴにとって死は見えざる姉妹だ。帰るべき家に迎え入れ、休ませてくれる… 退出の許可を得るに足ると証明できた時に、それを与えてくれるのもな」 イマルは遠くの戦いの閃光を静かに眺めた。「姉妹かどうかはともかく、そろそろ反撃するべきだ。こちらには、彼らが持っているようなものはないのか？ ゴーストを殺せるものは？」 「ハイヴも昔はそのような武器を持っていたが… 不快なものだと感じたのかもしれない。その魔術の復元は可能だろうが、お前やその仲間にとってそのような戦術は忌まわしいものであろう？」 イマルは遠くの浜で閃くライフルの銃撃を眺めた。「今はそうは思わない」